I Barbagianni sono pallidi, dalle ali lunghe, con 33-39 cm in lunghezza ed un'apertura alare di 80-95 cm. Ci sono alcune sottospecie che si distinguono nei colori delle loro parti sotto al corpo come ad esempio, il Tyto alba alba del'Europa occidentale è praticamente totalmente bianco sotto, mentre il Tyto alba guttata dell'Europa centrale è arancione. Tutte le razze hanno parti superiori grigie e ocra.Hanno un volo oscillante quando si avvicinano ai pascoli o a simili terreni di caccia.Sono uccelli tipici di zone d'aperta campagna come fattorie e cacciano prevalentemente ai margini dei boschi. I Barbagianni sono prevalentemente sedentari e notturni o crepuscolari, se ne trovano in tutto il mondo e su tutti i continenti tranne che in Antartide. A volte vengono chiamati anche gufi dalla faccia da scimmia per il loro aspetto.I Tyto Alba si nutrono di arvicole, rane e insetti ma sono uccelli economicamente utili poiché predano anche animali dannosi come i ratti, i sorci, le talpe.A parte la persecuzione umana hanno pochi predatori, anche se barbagianni di grandi dimensioni come il barbagianni eurasiatico e il barbagianni dal grosso corno uccidono le specie più piccole quando si presenta l'opportunità. I contadini spesso incoraggiano abitazioni per barbagianni per il controllo dei roditori fornendo luoghi per la nidificazione quali una scatola lignea per il nido o un tamburo grande montato lateralmente rispetto ad un fienile. Un barbagianni adulto mangia approssimativamente 3 topi al giorno. Una coppia che alleva dai 3 ai 5 piccoli consumerà molti più roditori ed hanno un grido acuto riconoscibile che dà fastidio alle orecchie se ci si trova vicino. Se vengono catturati si mettono supini e sgambettano.I barbagianni non vengono utilizzati nel Bird Control.